Du rififi sous la pluie [PV Nathanaël, Railim ?]

C’était un jour encore plus gris que les autres dans le quartier de Darva. Depuis le matin, une pluie torrentielle s’abattait sur la Ville, et les nuages sombres au-dessus des têtes baignaient le monde d’une lumière morne et terne. Les bâtiments trapus et tarabiscotés du quartier de Darva, qui habituellement empêchaient les rayons du soleil d’atteindre les petites rues étroites, minimisaient cette fois l’inconfort de la pluie.

Les immigrés du continent du Mal, habitués à ce que le monde entier leur en veuille, vaquaient pour la plupart à leurs occupations sans faiblir, courbant tout juste un peu plus les épaules sous les assauts du vent. C’était dans ces jours-là qu’on reconnaissait sans mal ceux qui venaient de Shelagh. C’était tous ces gens qui déambulaient dans les rues, le dos droit et le visage inexpressif, comme s’ils ne se rendaient même pas compte de l’orage qui se déversaient sur leurs têtes. Chaque région du continent du Mal avait son fléau. Ceux de Shelagh avaient l’habitude de braver des vents à décorner un bœuf pour aller pisser. Ca laissait des marques.

Ezekiel parcourait les rues sinueuses de son quartier avec ses habituelles grandes enjambées nerveuses. La pluie lui plaquait les cheveux sur le crâne et lui dégoulinait dans le cou. Il releva machinalement son col.

Il était contrarié. Il avait demandé à bon nombre de petits malfrats du quartier, aux mendiants qui s’éparpillaient dans la Cité pour quémander, même à quelques espions venus s’installer en Ville. Parmi ceux qui avaient accepté la tâche, aucun n’avait réussi à trouver quoique ce soit d’intéressant sur cette fichue Tour.

Ezekiel ne roulait pas sur l’or. Il n’était pas comme l’un des ces ambassadeurs pleins aux as que les monarchies des continents élémentaires envoyaient à la Ville pour garder leurs moutons. Il n’avait pas de titre, pas de rente, pas de larbins à son service. Il n’avait d’ambassadeur que le nom, et l’accord tacite des principaux meneurs de son continent. Convaincre quelqu’un de lui donner un coup de main lui demandait toujours une quantité invraisemblable de salive, de persuasion, de chantage ou de violence. Heureusement, il était doué pour tout ça. Mais il connaissait aussi ses limites.

Il n’avait aucun moyen de pression sur les plus gros poissons du quartier, et les plus petits ne lui servaient à rien.

Il s’arrêta en pleine rue et leva les yeux. Au-dessus des toits, la grande tour blanche le narguait. Elle se dressait si haut que son extrémité semblait disparaître dans les nuages. Elle trouvait même moyen de luire dans la tempête. Il savait que cette saleté avait des secrets à livrer. Et s’il pouvait seulement y entrer, sans aucun doute, il trouverait quelque chose qui rendrait sa gloire à son continent ! Mais elle continuait de se dérober à lui, et il arrivait à court de moyens.

Fulminant, il porta machinalement la main à la petite bourse à sa ceinture. Il se rappela à temps qu’il ne lui restait que très peu de morceaux d’orange confite, et qu’il avait intérêt à économiser. Il vérifia avec soin que l’enveloppe restait étanche, un peu comme un homme examinerait un sac de joyaux. Il secoua la tête, désabusé. Ces friandises étaient vraiment devenues une drogue.

Il reprit son chemin, le nez levé vers la Tour qu’il commençait à haïr.

[HJ : Tout à fait.^^]


Ezekiel venait de tourner un coin de rue lorsqu’il aperçut le voleur, et il aurait passé son chemin si le jeune homme ne l’avait salué d’une courbette. Les habitants du quartier ne lui témoignaient souvent guère plus de déférence qu’à n’importe lequel des leurs, et il était habitué à ce qu’on ne l’interpelle en pleine rue que pour se plaindre du voisinage des autres continents ou lui demander d’arbitrer une quelconque querelle.

De plus, il ne lui semblait pas se souvenir que le jeune Del Rioto venait de Shelagh. C’était donc un drôle de temps pour engager la conversation dehors. Aussi lorsque Nathanaël lui adressa poliment le bonjour, Ezekiel garda-t-il un silence perplexe… Mais lorsque le voleur l’informa du tragique accident qui l’avait privé d’un couvre-chef convenable, il ne put retenir un grognement moqueur, qui fut à moitié avalé par l’orage.

Voilà qui expliquait l’air passablement dépité du jeune homme, à qui ses déambulations sous la pluie avaient donné l’apparence d’un chiot noyé. C’était probablement dû à cette masse de cheveux bruns plaqués sur son crâne, qu’on voyait en temps normal très peu sous le chapeau que Del Rioto vissait en permanence sur son chef. Ezekiel ne comprenait pas vraiment l’intérêt de ce genre de vêtement. Ca ne protégeait pas de grand-chose, et ça s’envolait au moindre coup de vent. Il se portait très bien tête nue.

Il n’en dit cependant rien, ne voyant pas d’intérêt à s’attirer l’inimitié explicite de son interlocuteur. Son mépris était déjà bien assez évident. Tout juste Ezekiel laissa-t-il filtrer un sourire sardonique, masquant son dédain avec aussi peu de subtilité que le voleur. Ces jeunes blancs-becs qui se croyaient toujours plus malins que tout le monde…

"La pluie ?" dit-il en levant le nez au ciel comme s’il venait juste de la remarquer. "Ma foi, je ne suis pas en sucre, je ne vais pas fondre… Ni me déformer, contrairement à votre précieux couvre-chef. Les caprices de la nature forgent le caractère, ne croyez-vous pas ?"

Une étincelle dangereuse s’alluma dans son regard, et il dévia tout naturellement sur son sujet favori.

"Je laisse à ces gens civilisés que sont nos voisins des autres continents le soin de se calfeutrer chez eux près d’une cheminée. Pour ma part, j’ai autre chose à faire que de danser entre les gouttes."

Il cligna des yeux et la lueur fiévreuse disparut de ses prunelles, camouflée derrière une habile couche de désinvolture.

"Le raffinement est tellement surfait, n’êtes-vous pas d’accord ?"